Mardi 1 Août. Vers 11h00 nous quittons le quartier du cimetière (en bus) pour rejoindre Sorata, petite ville située dans une vallée dominée par les pics enneigés de l´Illampu (6362m) et de l´Ancohuma (6427m). Nous traversons des hauts plateaux désertiques (environ 4000m) avant d´emprunter une petite route (alternant revêtements asphaltés et en terre) qui descend à flanc de montagne jusqu´à destination (arrivée vers 15h30). Peu après, nous échouons à "la casa reggae", un hôtel situé à l´ecart de la place centrale, où nous obtenons une chambre quadruple plutôt "roots" (matelas en sac de paille... ) à un prix défiant toute concurrence (8 bolivianos par personne!). Petite balade rapide le long des ruelles pavées avant de revenir sur la magnifique place principale (parsemée d´immense palmiers dattiers) qui offre des vues imprenables sur les imposantes montagnes entourant la ville. Nous finissons l´après midi (et la soirée) autour de quelques verres, de pizzas et de tacos mexicains, au restaurant Jalisco.
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Casa Reggae : 8 bolivianos par personne. Bus La Paz-Sorata : 13 bolivianos par personne.

Mercredi 2 Août. En sortant de l´hôtel pour petit-dejeuner, nous découvrons l´extraordinaire montagne aux sommets enneigés qui surplombe Sorata. Nous quittons peu après la très spartiate "casa reggae" pour le très agréable hôtel "panchita" (qui reste très bon marché). En début d´après midi, un taxi nous conduit sur la route de la "gruta san pedro" (la grotte de san pedro). Manu et Estelle se font déposer à la dite grotte alors que nous descendons un peu avant pour profiter du panorama exceptionnel sur la vallée profonde et sur les 2 collossaux pics enneigés (l´Illampu et l´Ancohuma). Nous savourons le silence et l´incroyable beauté des lieux avant d´être rejoint (en taxi) par nos 2 collègues. Nous nous arretons grignoter au très agréable "café Illampu" (dominé par la montagne du même nom) et regagnons Sorata peu après. Fin de soirée sans histoire à la terrasse d´un restaurant de la place principale.
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Hôtel "Panchita": 40 bolivianos la chambre matrimoniale sans sdb. Taxi pour la grotte : 16 bolivianos la course (pour 2).

Jeudi 3 Août. Peu après 10h00, Manu et Estelle nous quittent pour rejoindre Copacabana sur le lac Titicaca. Nous faisons le plein d´énergie au restaurant Jalisco puis partons nous balader sur les hauteurs de la ville vers 11h00. Nous empruntons un petit chemin très escarpé qui nous permet très rapidement de profiter d´une jolie vue d´ensemble sur la ville. Nous continuons pendant un long moment à grimper séverement à flanc de montagne, dans l´objectif d´obtenir un panorama parfait sur l´Illampu et l´Ancohuma. Malheureusement, plus nous montons, plus nous semblons nous éloigner des sommets enneigés. Vers 12h30, nous atteignons un champ qui ne débouche que sur une végétation dense et infranchissable! Nous rebroussons donc chemin et finissons par parvenir à une petite route qui nous mène enfin au pied des fameuses montagnes. Après quelques minutes de méditation de circonstance, nous retournons en direction de Sorata que nous atteignons vers 14h15. Après le repas, retour à l´hôtel pour une très longue sieste réparatrice. Nous ressortons à la nuit tombante et errons autour de la grande place investie par des hordes d´enfants surrexités. Pizza pour terminer la soirée et pour nous faire un peu oublier les éternels plats de riz, accompagnés de viandes quelconques...
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Hôtel "Panchita": 40 bolivianos la chambre matrimoniale sans sdb.

Jeudi 27 juillet. Vers 8h30 nous quittons notre refuge et entamons la traversée du sud Lipez, une vaste et haute région désertique de l´altiplano qui couvre l´extrême sud-ouest du pays. Très vite les paysages rencontrés sont stupéfiants. Les terres regorgent en effet de mineraux qui produisent des couleurs surnaturelles (allant du vert au rouge en passant par le jaune, l´orange et l´ocre). Nous longeons quelques superbes lagunes situées à plus de 4000m d´altitude, dont la très sombre "laguna Cañapa" ou encore la "laguna Hedionda" (la lagune puante!) où nous observons de très près de magnifiques spécimens de flamants roses. Nous traversons peu après, le desierto de Siloli, un vaste plateau orangé, où nous stoppons à proximité d´une petite barrière rocheuse. Nous y apercevons un "viscachas" (lapin-écureuil) tapis au creux d´un rocher, puis faisons route vers l´arbre de pierre (un autre rocher) avant d´atteindre l´incroyable "laguna colorada". Cette lagune, située à 4278m d´altitude, est d´un rouge-bordeaux surnaturel! Sont intense coloration provient des algues et du plancton qui s´y developpent et qui servent de nourriture aux 3 espèces de flamants roses qui peuplent les lieux! Nous logeons dans l´un des refuges sommaires (un grand frigo aménagé) qui surplombe la laguna, en attendant de repartir le lendemain avant l´aube.
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Tour de 4 jours dans le salar d´Uyuni et le sud Lipez : 70 dollars par personne (Agence Tunupa Tours). Entrée dans la réserve nationale de la faune andine "Eduardo Avaroa" : 30 bolivianos par personne.

Vendredi 28 juillet. Vers 5h30 nous quittons le refuge de la "laguna colorada" sous un ciel étoilé extraordinaire. Au soleil levant nous parvenons au milieu du champ de geysers "Sol de mañana" qui s´étend à 4850m d´altitude! Sous un froid glacial (entre -10 et -5 degrés) nous admirons les puissantes fumerolles nauséabondes s´échappant des mares de boue bouillantes qui nous entourent. Nous petit dejeunons à proximité des "Termas de Polques", un bassin en plein air où l´eau jaillit entre 20 et 25 degrés (il y a des fous qui s´y baignent!), avant de repartir vers le sud. A plus de 5000m d´altitude, nous traversons le surréaliste désert de Salvador Dali, puis, quelques kilomètres plus loin, le magnifique lac bleu-vert de la "laguna verde". Cette lagune se niche à 4400m d´altitude, au pied de l´imposant volcan "Licancabur" (Alt. 5960m) à l´extrême sud-ouest du pays. Malheureusement, le vent glacé qui souffle ici nous oblige à quitter les lieux rapidement. Elias nous apprend qu´il n´a pas trouvé de voiture de retour pour Camille et Mathilde (elles ont pris un tour de 3 jours) et nous propose de nous reconduire à Uyuni dès ce soir (pour finir le tour demain matin). Un peu dégoutés, nous rebroussons chemin jusqu´à l´incroyable "laguna colorada" avant de bifurquer et d´atteindre un petit pueblo où Elias discute avec un autre chauffeur. Par chance, ce dernier dispose de 2 places libres dans son 4*4, ce qui nous permet de poursuivre notre tour comme prévu! Après les "valles de rocas" (des vallées qui se distinguent par leurs formations rocheuses insolites) nous parvenons enfin à "Culpina K", un charmant village ou nous passons la nuit dans un refuge familiale très agréable.
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Tour de 4 jours dans le salar d´Uyuni et le sud Lipez : 70 dollars par personne (Agence Tunupa Tours).

Samedi 29 juillet. Nous quittons le refuge vers 10h30 avant d´atteindre le petit village de San Cristobal ou a lieu la grande fête patronnale annuelle. A la sortie de l´église, nous suivons une procession religieuse, accompagnée de jeunes danseurs et danseuses en costume traditonnel et d´une petite fanfare bruyante. Pendant ce temps, Elias, notre chauffeur, retrouve quelques uns de ses potes... La fête se termine par des danses endiablées sur la grande place centrale et par le retour d´Elias qui semble un peu fatigué! Quelques kilomètres plus loin nous constatons qu´il a visiblement trop forcé sur la cerveza, lorsqu´il commence à s´endormir! Manu parvient à le convaincre de lui céder le volant et nous conduit, sans accroc, jusqu´au cimetière de trains d´Uyuni. Cette voie de garage pour vieilles locomotives (ou wagons) rouillées possède un certain charme et un interêt esthétique pour une petite séance photographique. Après la visite, retour sur Uyuni, où Elias (ayant retrouvé ses esprits) nous invite à manger chez lui. Le soir, changement de programme, nous décidons finalement de prendre un bus direct pour La Paz, le train pour Oruro étant complet.
Infos pratiques (1 euro = 10 bolivianos environ) : Tour de 4 jours dans le salar d´Uyuni et le sud Lipez : 70 dollars par personne (Agence Tunupa Tours). Bus Uyuni - La Paz : 70 bolivianos par personne.